Was passiert mit dem Knorpel? Die Anatomie des hyalinen Knorpels

Der hyaline Gelenkknorpel ist eines der bemerkenswertesten Gewebe der menschlichen Anatomie: Er hält Belastungen stand, die dem Mehrfachen des Körpergewichts entsprechen, und weist im gesunden Zustand eine geringere Reibung auf als zwei nasse Eisflächen, die aufeinander gleiten.

Der Schichtaufbau des Gelenkknorpels

Unter dem Mikroskop gliedert sich die Knorpelschicht in vier funktionelle Zonen:

1. Oberflächliche Tangentialzone: Dicht gepackte, parallel zur Gelenkfläche verlaufende Kollagenfasern, die Scherkräfte ableiten.
2. Übergangszone: Schräg verlaufende Fasern und runde Chondrozyten zur Druckverteilung.
3. Tiefe Radialzone: Senkrecht zum Knochen verankerte Fasern, die extremen Druckkräften standhalten.
4. Verkalkte Zone: Die harte Grenzzone, die den Knorpel fest im darunterliegenden subchondralen Knochen verankert.

Warum heilt Knorpel so langsam?

Wenn wir uns in die Haut schneiden oder einen Knochen brechen, wandern über das Blutgefäßsystem Entzündungszellen, Wachstumsfaktoren und Stammzellen ein – die Wunde schließt sich. Knorpel hingegen ist avaskulär (völlig gefäßfrei). Die wenigen Knorpelzellen sind in Kapseln eingesperrt und können sich bei Erwachsenen kaum mehr teilen.

Daher heilen tiefe Risse nicht durch identischen hyalinen Knorpel, sondern höchstens durch minderwertigen Faserknorpel (Ersatzknorpel), der mechanisch weniger belastbar ist.

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